飛行機の乗り継ぎがなく、寒くなく（暑いのはOK）、天気が良くて海がある街、という条件で選んだ留学先。

選んだ大学は、様々な国から留学生を受け入れている学校でした。

今回は、アメリカで日本語を学ぶ留学生のエピソードをご紹介します。

私が通っていた大学では、専攻するコースによっては、母国語と英語以外の外国語の授業を選択します。

たまたま、社会学のクラスで仲良くなった韓国人の友人から
「日本語クラスで提出しなくてはいけない作文の添削をしてほしい。」と頼まれました。

その友人によると、日本語のクラスをとる韓国からの留学生は多く
その理由は「文法が似ているから。」だそうですが、発音は苦労していたようです。

早速、作文を見せてもらいました。
漢字も積極的に取り入れていて、努力が分かります。

ですが…古い！
漢字旧字体が混じっていたり、明治時代を彷彿とさせるような、固い言い回しだったり…。

「どんな本を見て、この文章を書いたの？」
「韓国から持ってきた日本語辞書や、授業で使う教科書、図書館で借りてきた本だよ。」

※20年以上前のお話しです。インターネットが普及し始めた頃だったので、ネットで検索することは、まだまだ一般的ではなく、図書館へ行って調べるのがお決まりでした。

「見てみる？」と取り出した『図書館で借りてきた本』を見てびっくり！
表紙を見るだけで「古い本」だということが分かります。

ページをめくって見てみると、やはり、一般的に使われている日本語とは言い難い文章が続いています。

何はともあれ、添削です。

まずは、漢字からテコ入れです。
旧字体を新字体に変え、更に難しい漢字は、平仮名に変えます。

そして、固い言い回しもやめて、私たちの年代にとって自然な言い回しに変更です。

「日本人に書いてもらった、と明らかに分かると、先生から減点されるか、ひどいと再提出になってしまう。」

とのことだったので、ところどころ、不自然な部分も残します。

「なんで、この漢字に直したの？」

「本には書いてあるのに、『ござる』は使わないの？」

「どうして、この動詞は、この形に変わるの？」

直すたびに出る質問に対し、英語で説明するのは、とても難しかったのを覚えています。

外国にルーツを持つ人たちが、今までどのような本や教材を使って日本語を勉強していたか、というのを知ることは、大切なことだと、このエピソードを思い出します。
国によっても、いろいろと違うことでしょう。

もし、機会があったら、聞いてみてください。
興味深くも楽しいエピソードに出会えるかもしれません。